James Dwight
James Dwight: Otec amerického tenisu
Příběh tenisu ve Spojených státech by nebyl úplný bez zmínky o muži, který je všeobecně uznáván jako jeho zakladatel a průkopník – Jamesi Dwightovi. Narodil se 14. července 1852 v Paříži americkým rodičům a jeho životní dráha, ačkoliv původně směřující k medicíně, se neodmyslitelně propojila s bílým sportem. Dwightův vliv na americký tenis byl tak zásadní, že je dodnes nazýván „otcem amerického tenisu“, což je titul, který si plně zasloužil díky své vášni, organizačním schopnostem a odhodlání.
Dwightovo seznámení s tenisem se odehrálo v době jeho studií na Harvardově univerzitě, kterou dokončil v roce 1874. Během cesty do Anglie v roce 1874 se seznámil s novou hrou zvanou „lawn tennis“, která ho okamžitě uchvátila. Spolu se svým bratrancem, Fredem Searsem, přivezl Dwight do Spojených států první tenisové vybavení a ještě téhož roku sehráli na Sears’ově panství v Nahantu ve státě Massachusetts první zdokumentovaný tenisový zápas na americké půdě. Tento okamžik je považován za symbolický začátek tenisu ve Spojených státech. Dwight se poté věnoval studiu medicíny na Harvard Medical School, kterou úspěšně absolvoval v roce 1879, a po zbytek života působil jako lékař. Nicméně, jeho láska k tenisu nikdy nepohasla a brzy se stal nejen aktivním hráčem, ale i klíčovou postavou v organizaci tohoto sportu.
Jako hráč dosáhl James Dwight významných úspěchů. V roce 1877 se stal prvním Američanem, který soutěžil na slavném Wimbledonu, což byl odvážný krok, který ukázal jeho odhodlání a touhu poměřit síly s nejlepšími hráči té doby. Ačkoliv tam nezískal titul, jeho účast byla milníkem pro americký tenis. Jeho největší úspěchy přišly na domácí půdě. V letech 1882 až 1886 získal pět po sobě jdoucích titulů ve čtyřhře na U.S. National Championships (dnešní US Open) po boku svého legendárního partnera, Richarda Searse, který byl v té době absolutní dominátor amerického singlu. Dwight se také dvakrát probojoval do finále dvouhry na U.S. National Championships, v letech 1883 a 1884, což potvrdilo jeho pozici jednoho z předních hráčů své éry. Jeho elegantní styl hry a strategické myšlení byly obdivovány jak soupeři, tak diváky.
Dwightův odkaz však daleko přesahuje jeho hráčské úspěchy. Byl to právě on, kdo stál u zrodu a formování United States National Lawn Tennis Association (USNLTA), dnešní USTA. V letech 1882 až 1884 a poté znovu od roku 1894 až do roku 1911 zastával funkci prezidenta této organizace, což z něj činí nejdéle sloužícího prezidenta v její historii. Během svého působení hrál klíčovou roli při standardizaci pravidel, organizaci turnajů a celkovém rozvoji tenisu po celé zemi. Jeho vize a neúnavná práce pomohly přeměnit tenis z pouhé kratochvíle v seriózní sport s jasnou strukturou a pravidly. Díky jeho úsilí se tenis ve Spojených státech rychle rozvíjel a získával na popularitě.
James Dwight zemřel 13. července 1929, den před svými 77. narozeninami, v Bostonu. Jeho odkaz však žije dál. V roce 1955 byl posmrtně uveden do Mezinárodní tenisové síně slávy, což je nejvyšší pocta, které se tenistovi může dostat. Jeho příběh je příběhem vizionáře, sportovce a organizátora, který položil základy moderního tenisu ve Spojených státech. Bez jeho průkopnické práce a oddanosti by americký tenis pravděpodobně vypadal zcela jinak. Byl to muž, který nejenže přinesl tenis do Ameriky, ale také mu pomohl vyrůst a stát se jednou z nejpopulárnějších sportovních disciplín v zemi.
James Dwight byl bezesporu klíčovou postavou v historii amerického tenisu, jehož přínos je dodnes nezapomenutelný. Jeho jméno zůstane navždy spojeno s počátky a rozvojem tohoto krásného sportu na americkém kontinentu.
Zlatý gól
John Doeg
Červená karta
Jan-Erik Lundquist
NASCAR
Jimmy Arias
Mantinel
Jean Borotra
Rekord