May Sutton Bundy

May Sutton Bundy: Zapomenutá legenda ženského tenisu

V bohaté historii tenisu, která je plná ikonických postav a nezapomenutelných momentů, se občas objeví jméno, které si zaslouží mnohem větší pozornost, než se mu obvykle dostává. Takovým jménem je bezpochyby May Sutton Bundy. Tato americká tenistka, jejíž kariéra se rozprostírala na přelomu 19. a 20. století, nebyla jen talentovanou hráčkou, ale také průkopnicí, která svými úspěchy a osobitým přístupem změnila vnímání ženského sportu. Její životní příběh je fascinující směsicí sportovního génia, osobních výzev a neochvějné touhy po vítězství, která ji vynesla na vrchol tehdejšího tenisového světa.

Narodila se jako May Godfrey Sutton 25. září 1886 v Plymouthu v Anglii. Její rodina se však brzy po jejím narození přestěhovala do Spojených států, konkrétně do Pasadeny v Kalifornii. Právě zde, v slunném prostředí Kalifornie, se mladá May začala seznamovat s tenisem. Její otec, Charles Sutton, byl vášnivým amatérským tenistou a brzy si všiml mimořádného talentu své dcery. May byla od malička neobyčejně energická a soutěživá, vlastnosti, které se v tenise ukázaly jako neocenitelné. Její rané tenisové kroky byly vedeny otcovými radami a nekonečnými hodinami tréninku na místních kurtech. Už v mládí projevovala silný úder a neobvyklou houževnatost, což ji odlišovalo od jejích vrstevnic. Její přirozený talent byl zřejmý a brzy se začala prosazovat v lokálních turnajích.

Skutečný vzestup May Sutton na tenisovou scénu začal na počátku 20. století. V roce 1904, ve svých osmnácti letech, dosáhla svého prvního velkého úspěchu, když vyhrála americký národní šampionát ve dvouhře žen. Tento triumf byl významný nejen proto, že se jednalo o její první grandslamový titul, ale také proto, že se stala jednou z nejmladších vítězek v historii tohoto prestižního turnaje. Její hra byla tehdy popisována jako agresivní a odvážná, což bylo v rozporu s tehdejšími konvencemi ženského tenisu, které často upřednostňovaly spíše elegantní a defenzivní styl. May se však nenechala svázat konvencemi a šla si svou vlastní cestou, což jí přineslo obdiv i kritiku. Její styl hry byl revoluční a ukázal, že ženy mohou hrát tenis s podobnou silou a strategií jako muži.

Rok 1904 byl pro May Sutton zlomový. Kromě vítězství na US Championships si v tomto roce také zahrála finále smíšené čtyřhry na stejném turnaji. Její výkonnost rychle rostla a stala se jednou z nejdominantnějších hráček své generace. Její schopnost diktovat hru od základní čáry a silný servis jí umožňovaly porážet i zkušenější soupeřky. V následujících letech se její úspěchy jen násobily. V roce 1905 obhájila titul na US Championships a stala se tak první ženou, která tento úspěch dokázala. Tento rok byl pro ni obzvláště úspěšný, neboť kromě singlového titulu triumfovala také ve čtyřhře. Její dominanci na domácí půdě potvrdila i v letech 1906 a 1908, kdy opět ovládla US Championships ve dvouhře. Tím si upevnila pozici světové jedničky a stala se ikonou amerického tenisu.

Jedním z nejvýznamnějších milníků v kariéře May Sutton bylo její vítězství na Wimbledonu v roce 1905. Stala se tak první Američankou, která tento prestižní turnaj vyhrála. Její cesta k titulu byla poznamenána tvrdými zápasy a neuvěřitelnou vůlí. Ve finále porazila britskou favoritku Dorotheu Lambertovou Chambersovou, což bylo tehdy považováno za velké překvapení. Její vítězství na Wimbledonu znamenalo nejen osobní triumf, ale také průlom pro americký ženský tenis na mezinárodní scéně. Její styl hry na travnatých kurtech byl přizpůsobený a její agresivní údery a skvělá pohyblivost jí umožnily uspět i na evropské půdě. Tento úspěch jí přinesl celosvětovou slávu a její jméno se stalo synonymem tenisového mistrovství.

Po úspěšném roce 1905 se May Sutton vdala za Toma Bundyho, který byl rovněž talentovaným tenistou. Společně vytvořili silný pár a v roce 1908 vyhráli s Wimbledonem ve smíšené čtyřhře. Jejich společná láska k tenisu a vzájemná podpora se odrážely i na jejich výkonech na kurtu. Manželství jí však nezabránilo v dalším rozvoji kariéry. Naopak, Tom Bundy ji v jejím úsilí plně podporoval. May i nadále pravidelně hrála a dosahovala úspěchů, i když se její pozornost postupně přesouvala k dalším životním rolím.

Kariéra May Sutton Bundy nebyla jen o individuálních úspěších, ale také o ovlivnění sportu jako celku. Její vystupování na kurtech, její odhodlání a její schopnost konkurovat i mužským tenistům inspirovaly mnoho mladých žen, aby se pustily do sportu. V době, kdy ženský sport nebyl zdaleka tak populární a podporovaný jako dnes, byla May Sutton zářným příkladem toho, co ženy mohou dokázat. Její odvaha nosit na kurtech kratší sukně a její celkově moderní přístup k životu a sportu ji činily nejen sportovní hvězdou, ale také módní ikonou a symbolem emancipace. Její styl oblékání na kurtech byl často předmětem diskuzí, ale ona se nenechala odradit a prosazovala pohodlnější a praktičtější oblečení, které jí umožňovalo volnější pohyb.

Po roce 1908 se May Sutton Bundy začala věnovat tenisu méně intenzivně, ale její vášeň pro sport nikdy neopustila. Vdala se za Thomase Bundyho a narodili se jim tři děti. I přes mateřské povinnosti se občas objevovala na turnajích a v roce 1912 se znovu probojovala do finále Wimbledonu, kde však podlehla Ethel Thomsonové Larcombeové. Její schopnost vrátit se na vrchol po mateřství svědčila o její neuvěřitelné odolnosti a talentu. V pozdějších letech se věnovala i dalším sportům, včetně golfu, a vždy si udržovala aktivní životní styl.

May Sutton Bundy odešla z profesionálního tenisu s řadou významných titulů, včetně několika titulů na US Championships a vítězství na Wimbledonu. Její odkaz však přesahuje samotná vítězství. Byla průkopnicí, která ukázala světu, že ženy mohou uspět ve sportu na nejvyšší úrovni. Její jméno by mělo být připomínáno nejen pro její tenisové dovednosti, ale také pro její odvahu a pro to, jak inspirovala generace žen. Její životní příběh je důkazem toho, že vášeň, odhodlání a talent mohou překonat jakékoli překážky, ať už sportovní či společenské. Zemřela 4. října 1975 v Pasadeně v Kalifornii ve věku 88 let, zanechávajíc za sebou nesmazatelnou stopu v historii tenisu a sportu obecně. Její jméno je sice dnes méně známé než jména některých jejích následovnic, ale její přínos pro ženský sport je nesporný a zaslouží si naši trvalou pozornost a uznání.

Další osobnosti:

Alice Pickering
Jiří Ježek
Judy Tegart Dalton
Toupie Lowther
Marie Wagner
Monica Puig
Jaroslav Suchánek
Winnie Mason
Anne Smith
Tomáš Otruba
Bonnie Gadusek
Frances Hoddle
Leila Meskhi
Mary Steedman
Yanina Wickmayer