Helen Jacobs

Helen Jacobs: Vzestup a Pád Americké Tenisové Hvězdy, Která Zářila v Éře Velkých Šampionek

Vzpomínáme-li na zlatou éru ženského tenisu, na jména jako Helen Wills Moody, Suzanne Lenglen nebo později Billie Jean King, často se v pozadí tohoto lesku skrývají další mimořádné osobnosti, které se nesmazatelně zapsaly do historie tohoto sportu. Jednou z nich je bezesporu Helen Jacobs, americká tenistka, jejíž kariéra byla plná vzestupů, dramatických momentů a nezdolného ducha. Narodila se 16. srpna 1908 v Globe v Arizoně a již od mládí projevovala mimořádný talent pro tenis. Její cesta na vrchol nebyla vždy snadná, ale její odhodlání a technická preciznost jí umožnily konkurovat těm nejlepším hráčkám své doby.

Jacobs byla známá svou silnou zadní linií, precizním bekhendem a vynikající psychickou odolností. V době, kdy se ženský tenis teprve formoval do moderní podoby, přinášela do hry novou úroveň taktiky a strategie. Její styl byl často popisován jako inteligentní a promyšlený, což jí umožňovalo přehrávat soupeřky i silovějšími hráčky. Nebyla to hráčka, která by se spoléhala na hrubou sílu, ale spíše na přesné údery, skvělé pokrytí kurtu a schopnost číst hru. Tato kombinace jí přinesla řadu úspěchů a učinila ji jednou z nejrespektovanějších postav na tenisových kurtech po celém světě.

Její největší úspěchy se soustředí především do první poloviny 30. let 20. století. V roce 1933 se jí podařilo dosáhnout vrcholu své kariéry, když triumfovala na slavném Wimbledonu. V tomto roce porazila v dramatickém finále svou krajanku Helen Wills Moody, která byla v té době považována za neporazitelnou. Tento zápas je dodnes považován za jeden z největších obratů v historii Wimbledonu. Wills Moody vedla v rozhodujícím setu 5:2, ale Jacobs se nevzdala a dokázala zápas otočit ve svůj prospěch, čímž šokovala celý tenisový svět. Toto vítězství nebylo jen osobním triumfem, ale také symbolickým momentem, kdy se mladší generace hráčů začala prosazovat proti zavedeným legendám.

Tento triumf na Wimbledonu byl vrcholem její kariéry, ale její úspěchy se tím neomezily. Jacobs se opakovaně objevovala ve finále grandslamových turnajů, ačkoliv se jí již nepodařilo zopakovat wimbledonský triumf. Na US Open (tehdy ještě U.S. National Championships) se do finále probojovala hned čtyřikrát, v letech 1929, 1932, 1934 a 1935. Vždy však narazila na svou krajanku Helen Wills Moody a ani v jednom z těchto finálových soubojů nedokázala zvítězit. Tyto prohry byly pro ni jistě těžké, zvláště vzhledem k tomu, jak blízko byla k dalším grandslamovým titulům, ale zároveň svědčily o její konzistentní výkonnosti na nejvyšší úrovni. Její rivalita s Wills Moody byla jedním z hlavních taháků ženského tenisu té doby a přitahovala obrovskou pozornost fanoušků i médií.

Kromě individuálních úspěchů byla Helen Jacobs také klíčovou postavou amerického fedcupového týmu (tehdy Federation Cup). V letech 1927, 1935 a 1936 pomohla Spojeným státům k vítězství v tomto prestižním týmovém turnaji. Její přínos pro národní tým byl neocenitelný a její vůdcovské schopnosti se projevily i v těchto týmových kláních. Vždy bojovala s maximálním nasazením za barvy své země a její přítomnost na kurtu dodávala týmu potřebnou jistotu.

Po ukončení své aktivní kariéry se Helen Jacobs věnovala jiným aktivitám. Stala se respektovanou sportovní novinářkou a spisovatelkou, kde dále přispívala do světa tenisu svými postřehy a analýzami. Napsala několik knih, včetně autobiografie „Modernizing the Game of Tennis“, ve které sdílela své zkušenosti a názory na vývoj tohoto sportu. Její psaní bylo stejně pronikavé a inteligentní jako její hra na kurtu. Věnovala se také golfu a dalším sportovním aktivitám, čímž prokázala svou celoživotní vášeň pro pohyb a soutěžení.

Helen Jacobs zemřela 12. června 1997 v New Yorku ve věku 88 let. Její život byl naplněn tenisem, ale také intelektuální zvídavostí a aktivním přístupem k životu. Její jméno zůstává vytesáno do historie ženského tenisu jako připomínka éry, kdy se tento sport vyvíjel a formoval v to, co známe dnes. Ačkoliv možná nebyla tak mediálně exponovaná jako některé její současnice, její sportovní odkaz a vliv na tenis jsou nezpochybnitelné. Byla to žena s charakterem, talentem a nezdolným duchem, která si zaslouží být připomínána jako jedna z velkých dam bílého sportu. Její příběh je inspirací pro všechny, kteří věří v sílu odhodlání a v možnost dosáhnout svých snů i přes překážky.

Další osobnosti:

Alizé Cornet
Gabriela Bendová
Michaela Badinková
Emily Ratajkowski
Jiří Liska
Myrtle McAteer
Natasha Chmyreva
Constance Coate
Věra Šťovíčková-Heroldová
Francisca Subirana
Deidre Catt
Amy Tabor
Petra Svoboda
Maud Barger-Wallach
Kim Clijsters