Molla Bjurstedt Mallory

Molla Bjurstedt Mallory: Zapomenutá šampionka, která dobyla Ameriku

Ženský tenis v první polovině 20. století byl doménou žen z privilegovaných kruhů, které měly k dispozici čas, peníze a zázemí pro rozvoj svého sportovního talentu. V tomto prostředí se jako zjevení z jiné dimenze objevila Molla Bjurstedt Mallory, norská imigrantka, která se stala jednou z nejdominantnějších hráček své éry a zapsala se do historie amerického tenisu nesmazatelným písmem. Její životní příběh je fascinující směsicí houževnatosti, nezdolné vůle a neuvěřitelné sportovní geniality, který si zaslouží být připomenut a oceněn.

Molla Bjurstedt se narodila 12. dubna 1892 v norském Oslu. Její raný život nebyl poznamenán luxusem ani snadným přístupem ke sportovnímu vybavení, které by v Americe bylo samozřejmostí. Vyrůstala v době, kdy tenis nebyl masově rozšířený sport a jeho rozvoj v Norsku byl spíše v plenkách. Přesto se v ní probudila vášeň pro tento sport již v mladém věku. Mnoho detailů o jejím dětství a způsobu, jak se k tenisu dostala, je zahaleno mlhou, což jen dodává jejímu příběhu na tajemnosti. Z dochovaných informací vyplývá, že se naučila hrát tenis na hřištích v Oslu a rychle se ukázalo, že disponuje mimořádným talentem a fyzickou zdatností. Její styl hry byl popisován jako agresivní, s velkou silou úderů a vynikající kondicí, což byly atributy, které v té době u ženských tenistek nebyly tak běžné. Již v Norsku si získala jisté renomé a vyhrála několik národních titulů, ale její ambice sahaly mnohem dál.

V roce 1914, ve věku 22 let, se Molla rozhodla pro odvážný krok a emigrovala do Spojených států. Toto rozhodnutí nebylo motivováno pouze touhou po sportovním úspěchu, ale také hledáním lepších životních příležitostí. V Americe ji čekal zcela nový svět, plný výzev i naděje. Zpočátku se musela potýkat s jazykovou bariérou a nutností najít si práci, aby se uživila. Přestože neměla finanční zázemí, které by jí umožnilo plně se věnovat tenisu, její odhodlání bylo nezdolné. Pracovala jako zdravotní sestra a veškerý volný čas věnovala tréninku. Její píle a talent brzy nezůstaly bez povšimnutí.

První velký úspěch na americké půdě zaznamenala v roce 1915, kdy poprvé startovala na prestižním turnaji U.S. National Championships (dnešní US Open). Okamžitě se probojovala do finále, kde se utkala s obhájkyní titulu, Hazel Hotchkiss Wightman. Přestože nakonec prohrála, její výkon vzbudil obrovský zájem a předpověděl budoucí dominance. Její styl hry, plný síly a agresivity, byl pro americké publikum novinkou a rychle si získala obdivovatele. Následující rok, v roce 1916, Molla Bjurstedt Bjurstedt Mallory triumfovala a získala svůj první titul z U.S. National Championships, čímž potvrdila své postavení mezi světovou elitou.

Rok 1916 byl pro Mollu zlomovým nejen v kariéře, ale i v osobním životě. Vdala se za Franka Malloryho, amerického obchodníka, a přijala jeho příjmení. Tím se stala Molla Bjurstedt Mallory, americkou občankou a zároveň jednou z největších nadějí amerického tenisu. Její manželství jí poskytlo stabilnější zázemí a umožnilo jí se ještě více soustředit na tenis. V průběhu následujících let se její dominance na americké scéně jen prohlubovala. V letech 1917, 1918 a 1920 opět triumfovala na U.S. National Championships, čímž se stala čtyřnásobnou vítězkou tohoto prestižního turnaje. Její souboje s tehdejšími hvězdami jako byla Eleanor Goss nebo Marion Zinderstein Jessup patřily k vrcholům sezóny.

Její úspěchy však nebyly omezeny pouze na americkou půdu. V roce 1921 se Molla Bjurstedt Mallory zúčastnila Wimbledonu, nejstaršího a nejslavnějšího tenisového turnaje světa. Zde se jí podařilo dosáhnout dalšího významného milníku, když se probojovala do finále dvouhry. I když tentokrát podlehla Suzanne Lenglenové, francouzské legendě, její účast ve finále byla dalším důkazem její výjimečnosti a schopnosti konkurovat nejlepším hráčkám světa. Její výkon na Wimbledonu potvrdil, že není jen americkou šampionkou, ale světovou tenistkou.

Molla Bjurstedt Mallory byla známá nejen svými sportovními výkony, ale také svou osobností. Byla popisována jako cílevědomá, houževnatá a s neuvěřitelnou psychickou odolností. Vždy bojovala do poslední míče a nikdy se nevzdávala. Její silný charakter a odhodlání ji odlišovaly od mnoha jejích vrstevnic. V době, kdy ženský sport nebyl tak podporován jako dnes, a ženy se potýkaly s mnoha společenskými předsudky, Molla Bjurstedt Mallory prorazila bariéry a ukázala, že ženy mohou dosáhnout vrcholových sportovních úspěchů.

Její kariéra pokračovala i v pozdějších letech. Ačkoli se její dominance postupně snižovala s nástupem nové generace talentovaných hráček, stále zůstávala konkurenceschopnou. V roce 1926 se jí podařilo získat svůj pátý titul na U.S. National Championships, čímž se stala jednou z nejúspěšnějších hráček v historii tohoto turnaje. Tento triumf v relativně pokročilém věku pro tenistku jen podtrhl její výjimečnost a dlouhověkost kariéry.

Po ukončení aktivní kariéry se Molla Bjurstedt Mallory věnovala propagaci tenisu a pracovala jako trenérka. Stále zůstávala spojena se sportem, který jí dal tolik a který ona sama obohatila svými výkony. Její odkaz žije nejen v počtu titulů, které získala, ale také v inspiraci, kterou poskytla mnoha dalším ženám, aby se věnovaly sportu a dosáhly svých cílů.

Bohužel, jako mnoho sportovních legend z minulosti, i Molla Bjurstedt Mallory upadla v zapomnění. Její jméno není tak často zmiňováno v kontextu historie tenisu, jako jména jejích pozdějších následovnic. Její příběh však vypovídá o síle lidského ducha, o překonávání překážek a o cestě za snem navzdory nepříznivým okolnostem. Z norská imigrantka, která dobyla americký tenis, si zaslouží být připomenuta jako jedna z nejvýznamnějších postav v historii tohoto sportu. Její odkaz je důkazem toho, že talent, odhodlání a nezdolná vůle mohou vést k neobyčejným úspěchům, bez ohledu na původ či počáteční podmínky. Molla Bjurstedt Mallory je symbolem houževnatosti a triumfu lidského ducha, která si zaslouží naše uznání a obdiv.

Další osobnosti:

Deidre Catt
Elena Likhovtseva
Marius Pedersen
Winifred Ramsey
Margaret Osborne duPont
Jan Schmid
Dorothy Weston
Helene Pollak
Mirra Andreeva
Justýna Zedníková
Petr Ryšavý
Blanche Bingley Hillyard
Lorraine Coghlan Robinson
Bettina Bunge
Gabriela Gašpárová