Suzanne Lenglen

Suzanne Lenglen: Tanec s raketou, který změnil tenis

Suzanne Lenglen, jméno, které dodnes rezonuje v historii tenisu jako symbol elegance, vášně a revolučního přístupu ke hře. Její život, ačkoliv krátký, byl naplněn triumfy, kontroverzemi a neuvěřitelným vlivem na sport, který proměnila navždy. Narodila se 24. května 1899 v Compiegne ve Francii do rodiny, která měla k umění a sportu blízko. Její otec, Charles Lenglen, byl vášnivým amatérským tenistou a majitelem místního tenisového klubu, což Suzanne přirozeně přivedlo do kontaktu s raketou a kurtem již v útlém věku. Již od dětství projevovala mimořádný talent a zájem o tenis, ale její otec ji zpočátku spíše držel stranou, obávaje se, že by ji sport mohl příliš vyčerpat. Místo toho ji vedl k baletu, kde si Lenglen osvojila neuvěřitelnou pohyblivost, grácii a smysl pro rytmus, které se později staly jejími charakteristickými znaky na tenisových kurtech. Tato baletní průprava jí dala jedinečné nohy, neuvěřitelnou obratnost a schopnost se po kurtu pohybovat s lehkostí a elegancí, která byla v té době pro ženský tenis naprosto neslýchaná. Její pohyby připomínaly spíše tanec než tvrdý sportovní výkon, což jí vyneslo přezdívku „La Divine“ – Božská.

Skutečný tenisový debut Suzanne Lenglen se odehrál v roce 1912, kdy jí bylo pouhých třináct let. Její talent byl okamžitě patrný a již v tomto věku dokázala porazit zkušenější hráčky. Její kariéra nabrala na obrátkách s neuvěřitelnou rychlostí. V roce 1914, ve věku patnácti let, vyhrála svůj první velký titul na šampionátu v Nice. Její styl hry byl revoluční. Na rozdíl od tehdejších žen, které se soustředily spíše na vytrvalé údery od základní čáry, Lenglen přinášela do hry agresivitu, voleje a neuvěřitelné kraťasy. Její údery byly přesné a silné, ale co ji odlišovalo nejvíce, byla její schopnost číst hru, předvídat soupeřovy pohyby a reagovat s bleskovou rychlostí. Její mentální síla a soustředění na kurtu byly rovněž obdivuhodné. Během zápasů působila klidně a soustředěně, jako by se na kurtu cítila naprosto přirozeně, ačkoliv se jednalo o vrcholový sport. Její odhodlání a touha po vítězství byly neochvějné, což ji odlišovalo od mnoha jejích současnic.

První světová válka dočasně přerušila její sportovní kariéru, ale po jejím skončení se Lenglen vrátila na kurty s ještě větší vervou a odhodláním. V roce 1919 se stala první Francouzkou, která vyhrála slavný Wimbledon v singlové soutěži, a to v naprosto dominantním stylu. Porazila obhájkyni titulu Dorotheu Lambertovou-Chambersovou ve finále s neuvěřitelnou lehkostí, čímž si získala uznání celého tenisového světa. Její vítězství na Wimbledonu bylo mezníkem nejen pro ni osobně, ale i pro francouzský tenis, který se díky ní dostal na světovou scénu. Následující roky byly pro Lenglen obdobím absolutní nadvlády. V letech 1920, 1921, 1922, 1923 a 1925 vyhrála Wimbledon celkem šestkrát. Její dominance byla tak zřejmá, že se mnoho jejích soupeřek předem vzdávalo nebo se jí snažilo vyhnout. Byla to éra, kdy každé její vystoupení na kurtu bylo událostí, na kterou se sjížděli tisíce diváků. Její zápasy byly nejen sportovními výkony, ale i show, kde se snoubila krása pohybu s napětím souboje.

Suzanne Lenglen nebyla jen sportovní hvězdou, ale také módní ikonou své doby. Její vzhled na kurtech byl stejně revoluční jako její hra. V roce 1919 se objevila na Wimbledonu v odvážných šatech bez rukávů a s kratší sukní, což bylo v té době naprosto neslýchané a pro mnohé šokující. Její oděvy byly navrhovány v módním domě Jean Patou, který se stal jejím osobním sponzorem a přítelem. Patou jí navrhoval elegantní a praktické oblečení, které jí umožňovalo volný pohyb na kurtu a zároveň podtrhovalo její ženskost a styl. Lenglen se stala symbolem „nové ženy“ dvacátých let – nezávislé, sebevědomé a módně osvícené. Její účes, krátce střižené vlasy, byl rovněž na tu dobu velmi moderní a inspiroval ženy po celém světě. Její vliv na módu byl obrovský a její styl se stal vzorem pro tisíce žen, které se snažily napodobit její eleganci a odvahu.

V roce 1926 se Suzanne Lenglen rozhodla přejít k profesionálům, což v té době představovalo pro tenisový svět velkou událost a kontroverzi. Amatérští hráči nesměli přijímat finanční odměny, a tak se Lenglen, která již měla za sebou bohatou amatérskou kariéru, rozhodla pro profesionální dráhu, aby mohla ze svého talentu profitovat. Její profesionální debut se konal v Americe, kde odehrála sérii exhibičních zápasů proti americké profesionální šampionce Helen Wills Moodyové. Tyto zápasy vzbudily obrovský zájem a přilákaly rekordní návštěvnost. Nicméně, tato změna statutu ji zároveň připravila o možnost účasti na olympijských hrách a dalších amatérských turnajích, které v té době představovaly vrchol tenisové kariéry. Její profesionální kariéra byla však krátká, neboť v roce 1927 ukončila svou aktivní sportovní činnost.

Po ukončení své tenisové kariéry se Suzanne Lenglen věnovala dalším aktivitám. Otevřela si tenisovou školu v Cannes a nadále se angažovala v propagaci tenisu. Její život však nebyl vždy snadný. V pozdějších letech se potýkala s zdravotními problémy a finančními potížemi. I přes své úspěchy a slávu se jí nepodařilo nashromáždit takové bohatství, jaké by si zasloužila, částečně kvůli tehdejšímu systému financování tenisu a částečně kvůli jejímu nekompromisnímu postoji k některým aspektům sportovního světa. Zemřela předčasně, ve věku pouhých 39 let, 4. července 1938 na leukémii. Její smrt zasáhla tenisový svět hluboce a zanechala za sebou nesmazatelnou stopu.

Suzanne Lenglen zanechala v tenise nesmazatelný odkaz. Její revoluční styl hry, její elegance, její odvaha a její vliv na módu změnily ženský tenis navždy. Její dominance na kurtech byla neuvěřitelná a její schopnost přitahovat diváky byla legendární. Stala se symbolem emancipace a sebevyjádření pro ženy své doby a její odkaz žije dodnes. Její jméno je synonymem pro tenisovou genialitu a její životní příběh je inspirací pro generace tenistů i tenistek. Díky ní se tenis stal nejen sportem, ale i uměním, kde se vášeň, krása a technika snoubí v dokonalé harmonii. Její schopnost propojit sportovní výkon s uměleckým projevem ji odlišovala od všech ostatních a učinila z ní skutečnou legendu, jejíž vliv na tenisový svět je nezměrný. Její odkaz je připomínkou toho, že sport může být mnohem víc než jen soutěž – může být i platformou pro sebevyjádření, revoluci a nekonečnou inspiraci.

Další osobnosti:

Blanche Bingley Hillyard
Jana Prachařová
Jana Synková
Kay Stammers Bullitt
Dianne Fromholtz Balestrat
Kim Clijsters
Michaela Medek
Marion Bartoli
Helen Homans
Elena Vesnina
Jeanne Vaussard
Coco Gauff
Shirley Bloomer Brasher
Anna Kournikova
Camila Giorgi